実は警戒している！？猫の香箱座りはリラックスしているは間違い？

香箱座り（こうばこずわり）は、猫がリラックスしている時に見られるポーズとして知られていますが、実は「休憩しつつも、周囲を警戒している状態」なのです。

この記事では、香箱座りについて、名前の由来や香箱座りをする時の猫の心理について詳しく解説します。

香箱座りとは？

香箱座りは、猫が前足を胸の下に折りたたみ、後ろ足も曲げ、しっぽは身体に沿わして、まるで香箱（お香を入れる箱）のようにコンパクトに座る姿勢です。

作家の芥川龍之介が作品『老年』『お富の貞操』で猫が「香箱を作る」と表現しており、少なくとも１９００年前後位からは、猫のこの姿が香箱に似ているという認識があったと考えられます。

ちなみに、英語では一斤まるまるのパン（loaf）にそっくりなことから”cat　loaf”と呼ばれています。

実は警戒している？香箱座りの真実

香箱座りがリラックスしているか警戒しているかは猫の専門書でも意見が分かれているところです。

私は、頭を持ち上げている時の香箱座りは休憩しつつも猫が周囲を警戒し、素早く対応できる準備を整えた態勢だと考えます。
以下に理由を説明します。

香箱座りは前足を体の下にたたんでいるため、即座に動けると考えるのは難しいように思われますが、後ろ足は曲げているだけですぐに踏み込める状態ですし、前足も瞬時に地面に置き、動くことができます。

また、野生の鹿やうさぎ、ひつじも香箱座りをしており、この時は頭を持ち上げ、耳を立てて周囲を警戒しているのが分かります。

猫は元来、狩猟動物であり、外敵から身を守りながら休息する習性を持っています。
香箱座りは、その本能の一環であり、外敵にすぐ対応できるように準備を整えながら、休息を取るバランスの取れた姿勢と考えられます。

しかし、頭を床につけ、液体と化している場合は警戒をといて完全にリラックスしている状態といえます。（下の画像を参照）

香箱座りをする他の場合

頭を上げている時の香箱座りは休憩しつつも周囲を警戒している態勢ですが、他にも香箱座りをする場合があります。

精神を落ち着かせるため

イライラしている時や興奮状態を落ち着かせるためにも香箱座りをすることがあります。
これは自分を防御態勢（香箱座り）に置くことで、安心感を得ようとしていると考えられます。

寒い

単純に寒い時も香箱座りをします。
香箱座りは冷えやすい四肢やしっぽを身体に密着させますので、体温を効率的に保つことができます。

香箱座りと猫の気持ち

香箱座りをしている猫の気持ちとしては、リラックスしつつも、警戒心をといていないというのが妥当だと思います。
香箱座りをしている猫は一見、のんびりしているように見えても、すぐに動ける態勢を保ちながら、私たちの動きや周囲の音をしっかり感じ取っています。

やっぱり個体差はある

もちろん、猫には個体差がありますので、香箱座りをする猫しない猫、香箱座りをしていても完全にリラックスしてそのまま寝てしまう猫もいます。
また、上の写真のように前足を前にチョンと揃えて可愛らしく座る猫もいます。（スコティッシュはこの座り方が多いです。理由はコチラ）

香箱座りと健康との関係

健康な猫は自然に香箱座りを取ることができますが、関節や筋肉、内臓に問題がある場合、この姿勢を取ることが難しくなります。

特に高齢の猫や肥満の猫は、足を折りたたむことが困難になるため、香箱座りをしなくなることがあります。

もし、「最近香箱座りをしないな」と感じたら、健康チェックが必要です。

まとめ

香箱座りは、猫が周囲に適度な警戒心を持ちながらリラックスしている状態です。
リラックスしているように見えますが、猫はいつでも素早く動ける準備を整えています。
猫が香箱座りをしている時は、彼らが安心しつつも、状況に応じて反応できる態勢を取っていることを理解しましょう。

参考文献
・『ねこの事典』　今泉忠明監修
・『気持ちを知ればもっと好きになる！猫の教科書』　CAMP　NYAN　TOKYO監修
・『教養としての猫』　山本宗伸監修